从北京中轴线看中国古都文化

韩朴 北京文史馆馆员、北京史研究会原副会长

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北京中轴线是南北向的，两边对称，南起永定门，两侧是天坛、先农坛。往北是正阳门，之后是天安门、端门、午门，两侧有太庙、社稷坛。再往北是紫禁城、景山、地安门，最后是钟鼓楼，全长7.8公里。从2011年6月开始，北京市正式启动了中轴线的申遗工程，即申请加入世界文化遗产名录。2022年8月，国家文物局从国家层面确定了推荐北京中轴线作为2024年世界文化遗产的申报项目，这是一个国家级项目，代表的是中华人民共和国。

我们申报的目标不仅仅局限于中轴线上现存的建筑文物，还包括这些文物所表达的中国古都文化。这种文化是属于整个中华民族的一套完整的思想体系。也就是说，我们可以通过城市中轴线，了解中国人是如何以都市的规划布局来表达对于政治理念、文化象征、生活空间的认识。虽然这条中轴线位于北京，但以中轴线为主要特征的都城文化并不是北京人独有的。中国历史几千年，华夏大地上曾经出现过非常多的朝代、国家和都城。尽管这些都城的原始样貌大多都没能保留到今天，但是伴随着中华民族的成长，中国的古都文化从无到有，发展壮大，代代传承，为我们留下了一笔丰厚的文化遗产。北京的这条城市中轴线，同样也叠加了元、明、清三朝，至今几百年都市文明的精华。由于处在代代传承的历史“接力棒”中后几棒，北京中轴线的保存更为完整、全面，可以说是凝聚了中国古都文化的灿烂结晶。

一、“中”的概念从何而来

一说到中轴线，那就躲不开这个“中”字。中国古代的文字是从象形文字发展而来的。早期“中”字的形象，中间是一根棍，上、下端都拴着布条或者叫旗流，是一个旗子的形象。“中”，既表示方位上的“中”，也有中介、合适等意思，比如在河南方言里就表示合适、认可的意思。

从空间来看，华夏民族把自己长期生活的这一地域叫作中国，这里的“中”也是一种标志物。不同于中间的中国，东边、西边、南边、北边的民族也各有称谓。历史上，除了汉族以外，不少少数民族都统治过这一地域，但不管是哪个民族，都会把自己看成是中原之国的主人。

儒家的学者把“中”的概念发展为一种哲学思想，即“中庸”，进一步深化了对宇宙秩序的认识，比如“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也”，“致中和，天地位焉，万物育焉”。随着历史的发展，中国这一普遍认同，成为整个中华民族的凝聚力、向心力，即一个共同的民族意识。

“中”的文化观也普遍存在于各种的建筑形式上，从一间房、一个园子，到一条街道、一座小城镇、一座大城市，乃至都城。有的学者就认为，都城中轴线的概念来源于中国古人对北斗七星的崇拜。古人在观测过程中发现，天上所有的星斗都围着北斗七星在转，而唯一不转的核心就是天枢星，也就是北辰，所以有“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”的说法。孔子就认为，我们要用道德的力量治理国家，就会像北极星那样安然处在自己的位置上，而别的星辰都会环绕、拱卫着它。在此基础上，中国古代都城的理想规划也就逐步形成了。从理论上讲，在封建社会，都城一定是政治中心，有皇帝办公、居住的宫城，比如北京的紫禁城。宫城里还得有一间办公室，也就是所谓的大朝政殿，比如北京紫禁城的太和殿。也就是说，以宫城里边的大朝政殿为基准，即北斗星，穿过它划一条南北向的轴线，就是中轴线了。在这条中轴线上，大朝政殿是最尊贵的，皇帝要坐北朝南、南向为尊。同时，以中轴为核心，两边的建筑要相互对称，也都比大朝政殿地位要低，形成一个拱卫中心的格局。当然，这种规划、格局也不是一朝一夕形成的，而是在中华民族几千年的实践中逐步发展、认识、形成的。