林继富：春节生活仪式及其文化意义（2）

二、元日、年和春节

元日、年和春节的发展十分明晰，而“年”是具有中华文化精神的核心符号。

（一）在中国历史上，元日、元旦是农历新年

说到农历新年，那么“年”是什么？在中国流传许多关于“年”的来历的传说，认为“年”是一种怪兽，危害人间。人们以燃烧竹子，通过爆炸声响驱赶“年”，后来逐渐就变成一种固定的仪式性的节日了。当然这是传说，显然是虚构的，“年”不是什么怪兽，只不过是生活在蛮荒时期的人们对于威胁人类生活的野兽的想象性建构，是带有真实生活记忆的。

如果从“年”的字形结构来看，甲骨文中的“年”由上下两部分构成，上部是一束穗子向下垂的禾谷象形，下部是弯着腰、臂向下伸的人的象形。东汉许慎的《说文解字》沿用了小篆的写法，释义为：“年，谷熟也。”显然，“年”与农业生产实践有关，“年”的内涵就是以农业生产为核心的仪式活动，其举办时间是在稻谷成熟的时候。在汉武帝时期，“年”作为节庆仪式的习俗已经形成。

至于“新年”的具体时间，《尚书·舜典》中有“月正元日，舜格于文祖”的记载；《后汉书》曰“春正月元日”的“元日”，古人又称为“元旦”。两汉时期，“新年”更多叫“正日”或“正旦”“岁旦”；魏晋南北朝时，把过年叫“元日”或“元首”，这里的“元首”是指新的一年的首日。宋人吴自牧《梦粱录》曰：“正月朔日（即初一），谓之元旦，俗呼新年。一年节序，以此为首。”就是说，元日、元旦在历史上都称“新年”。

（二）农历新年是春节

农历新年被规定为正月初一，延续了中华民族新年的传统。然而，新年的传统形成是一个长时段的时间体系的实践活动，包含了仪式性、娱乐性、节奏感的实践与空间凝聚的文化生活。

老百姓将春节视为农历新年是基于中华民族关于“年”的生活传统的传承和发展。从规定“正月初一”为农历新年、春节，发展延长到“年”的长时段仪式生活，于是“年”显然包含了“新年”之前的“旧年”末尾。从这个角度来看，春节包含了“辞旧”与“迎新”，“新”与“旧”在这个时段构成有意义、有内涵、有价值的生活实践和文化实践。

（三）“年”是中华民族的时间制度和有节奏的生活韵律

“年”是时间制度，也是生活实践。我国是多民族国家，不同民族生活在不同区域，每个民族均有各自“年”的习俗。生活实践和时间制度与民众生活的自然生态有关，与民族社会历史发展有关，我国各民族在生活实践中形成了各自的时间体验和生活节奏，有的民族也创造了属于自己的历法体系，形成了属于自己的“年”的体系，比如傣族的泼水节在每年的公历4月13日至15日。不同民族的“年”就是自己民族生活中最隆重的节庆活动。

春节与“年”的合一，主要是汉族的“年”。汉族的“年”从汉代开始就定型了，在我国多民族共同生活、交流交往交融中融合了多民族生活智慧，包含了多民族的仪式习俗。因此，汉族的“年”绝非单一汉族的年节，而是包含了多民族生活实践和生活情感，这就使得以汉族“年”为核心的春节成为全国性的大节，并且始终是多民族共享的传统佳节，是中华民族共同的文化传统。

由此可见，中华民族的“年”包含了汉族的“年”和其他民族的“年”，是以春节为核心的“年”的体系体现出来的中华民族的时间制度和有节奏的生活韵律。