李真：交错的文化史，互动的东西方——历史上中欧文明的接触与交流（6）

如果把《马可·波罗游记》跟其他一些西方人的游记相比，可以看到这本书在对中国的介绍上有两个特点是非常突出的：第一，对元朝做了前所未有的详尽的介绍。比如，元代几次重大的内部政治斗争，这些都在《马可·波罗游记》中做了详细的记载。另外，对于元朝的军事体制千户制，在《马可·波罗游记》中也有专门的记载。还有元代的政治制度包括行省制、驿站制、漕运制，在《马可·波罗游记》中也都有详细的介绍。此外，元朝所使用的纸币在《马可·波罗游记》中也有明确记载，甚至细致到纸币的大小、形状、材质以及制作方法。

第二，不仅介绍元朝，并且对整个中国以及周边的国家，在这本游记中也做了较为全面的报道。比如，对中国中原地区众多城市的介绍，马可·波罗在中国住了差不多17年，他的足迹几乎遍布中国各地，到过哈密、甘州、太原、成都、建州、丽江、淮安、泰州、扬州、镇江、苏州、泉州、福州等。在他的书中对于中国各地的报道已经大大地突破了前人的记载，实际上这种广度是同时代人所没有的。虽然与他同时期的鄂多立克的游记中也曾经介绍过中国江南地区的生活，但是材料十分有限，没有办法与《马可·波罗游记》相比。

在马可·波罗的书中也对中国的一些宗教信仰做了介绍。比如，基督教的传播，包括景教徒在中国的活动和事迹，这些为我们研究中国的基督教史提供了重要的材料。

在他的游记中对中国的科学技术也有一些记载。比如，提到了中国的造船术、中国的运输工具、中国各地不同的建筑风格等。此外，他还对中国的风俗文化非常感兴趣，讲到了用十二生肖记年的方式，还有用属相来算命等。所以，这本书是西方中国学中最重要的历史文献，是中世纪西方对中国认识的一座巅峰，西方要翻过这座山峰达到对中国的进一步认识要400年之后了。《马可·波罗游记》对西方的影响绝不能仅从知识论的角度看，还要从西方本身的文化演进来看。因为西方对中国的认识是在他们自身的文化背景下发生的，在本质上是西方知识体系中的一部分，也是西方文化进展中的一个环节。马可·波罗的时代正是欧洲文艺复兴的前夜，而《马可·波罗游记》正是在欧洲文艺复兴当中才大放异彩的。

《马可·波罗游记》对欧洲的影响，可以从三个方面说明：第一，拓宽了欧洲人的世界观念；第二，激发了欧洲人的世俗观念；第三，催生了近代的地理大发现。

当时关于东方的游记基本上都是意大利人所写，像柏朗嘉宾的《蒙古行记》、鄂多立克的《鄂多立克东游录》等，他们连同马可·波罗的契丹之行，一下子把西方人的眼光从欧洲带到了大陆最东端的东方古国，这个国家遥远而神秘。这样欧洲人的时空观就大大的拓展了。大汗的宫廷、扬州的石桥、西湖的美景都进入了欧洲人的视野。欧洲以往那种以地中海为中心的世界观念被突破了，罗马不再是世界之都。《马可·波罗游记》打碎了“欧洲便是世界”的神话，把一个有血有肉、生动活泼的中国呈现在欧洲人的面前，令他们无比惊奇，甚至有时候不敢相信。

在中世纪的欧洲，在教会的高压之下，欧洲人必须信仰上帝，遵守道德律，提倡过清贫的生活。但这并不能掩盖人们对世俗生活的渴望，对于财富的迷恋，对于爱情的向往。《马可·波罗游记》就为欧洲人提供了这样一种可能，在他的书中所描写的来自中国的这种世俗精神、商业热情、君权思想和城市的观念，满足了欧洲人所有的冲动。大汗的国家有数不尽的金银财宝，契丹的每一座城市似乎都比欧洲的城市富饶。表面上他们是在谈论一个异域的民族与土地，其实欧洲人是在谈论内心深处被压抑的欲望。中世纪晚期，在这些东方游记中所出现的契丹的形象，是西方人想象中的一种解放力量。

随着开启于15世纪的地理大发现，全球化的序幕拉开了。第一个驾着三维帆船驶向大西洋的也是一位意大利人——哥伦布。他本人正是《马可·波罗游记》最热心的粉丝。直到今天，在西班牙的哥伦布图书馆还能找到他当年读过的《马可·波罗游记》，上面密密麻麻写满了笔记。

哥伦布对契丹的向往，使他和当时的西班牙女王一拍即合，他带着这本游记渴望去寻找契丹，去寻找那香料堆积如山、帆船遮天蔽日的地方。然而，没想到的是，却发现了另一个新的大陆。