陈惠琴：《红楼梦》时间意识的表现与意义

陈惠琴 北京师范大学文学院副教授

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人们常说“时间就是金钱”，但是今天我们要讲的是“时间就是生命”。今天的时间意识跟生命观是连结在一起的。正经地说，为什么要选这个话题？为什么会产生这样一种思考呢？因为我发现近代以来，关于文学的研究往往很重视其对社会生活的作用，而忽略了它作为一种生命形式对个体人生的意义。于是今天我想通过对《红楼梦》时间意识的解读，来同大家探讨一下文学对个体生命到底具有哪些意义。

很多人天天都在说“我没时间”“我太忙了”。说起时间意识，这是一个怎样的概念呢？说得简单一点，时间意识就是人对时间产生的长度和速度方面的意识。这些意识不仅是主观的，而且是纯属个人的。此外，不但每个人的时间意识不同，即使是同一个人，在不同的人生境遇里和不同的人生阶段中对时间的感觉也是不同的。比如我们去车站等一个多年不见的老朋友、老同学。车站广播列车还有5分钟就要进站了，可是这5分钟给你的感觉远比你印象中的要漫长得多。你甚至会想：怎么回事？是不是报错了？我觉得等了好久了。可是当你或孩子们参加考试的时候，经常会遇到怎么就剩5分钟了，还有一道题没有做完这样的情况。这时候你又觉得时间过得非常之快。这就是不同境遇对时间的不同感觉。

不同的人生阶段也是如此。年轻的时候我们往往觉得时间过得挺慢的，怎么四年大学还没有毕业？觉得未来还有大把大把的时间可以挥霍，丝毫没有感觉到时间流逝的速度。但是到了我们这个年龄段，到了60岁的时候，就感觉一年一年真的是太快了，像乘过山车一样。去年春节我生了点病，就没有回老家去看望妈妈，我跟她说：“妈妈，我只好下一个春节去看你了。”妈妈说：“那得等多久啊？360天呢！”我说：“你看，现在转眼就到10月份了，10月份一过就是年底了，年底一过，春节就到了。”这就是在不同的人生阶段对时间的不同的感觉。