宁欣：唐诗中的历史（3）

首先探讨第一个问题，隋炀帝为什么要修运河？难道只是因为他有江南情结，为了游江南吗？隋炀帝登基前当过很长时间的扬州大总管，长期生活在江南，所以有人认为他生出了浓郁的江南情结，因此才要开凿运河，造龙舟，下江南。其实不是这样的。据史料分析，隋炀帝是一个雄才大略的君主。他继位以后，看到了整个隋朝周边乃至整个东北亚的局势发生了很多变化，特别是隋朝作为中原王朝，它的中心、重心和轴心的变化。

这里要跟大家稍微讲解一下。什么叫中心？作为中国古代传统社会的一个封建王朝，它的中心就是指首都。首都建在哪里，哪儿就是它的政治中心，而且会因此成为军事中心、经济中心、文化中心。自秦始皇扫平六国，统一中国，定都咸阳，一直到隋唐，我们知道历朝历代基本都在关中立国，都城也都选在关中。秦都选在咸阳，刘邦建立的西汉都城选在长安，统一的隋和唐都城都选在长安，基本上都在关中地区。也就是说，这段时期国家的政治、军事、经济和文化中心一直在西北。这是从秦到唐中期的一个基本的历史格局。刚才我们还讲到轴心，这一段历史时期都城的轴心基本是在东西向的一条线上飘移，西端是长安。我们可以看一下中国古代都城移动示意图及大运河走向示意图和大运河走向改变示意图。

中国古代都城移动示意图及大运河走向示意图

从图上我们可以看出，都城移动的轴心是东西走向的，东端发生了变化。从秦代到唐代，轴心的东端是洛阳，到了五代及后来的北宋，东端的轴心向东南被拉到了开封。再看大运河的走向，然后我们再考虑一下大运河开凿的原因。

大运河的开凿到底是什么原因呢？我们中学的课本里，包括一般的史书上都会讲到，这是由于南方经济，尤其是长江流域的经济发展了。长江流域经济的发展早在东汉末年的三国时期就开始了，他们的地理位置优越，水网纵横，气候温暖，自然条件得天独厚。另外，北方的几次人口大迁徙也使得大量的劳动力和生产技术向南方移动，给南方的经济开发提供了便利条件。这一系列的有利条件就使江南地区、长江流域的经济逐渐稳定地发展了起来。

以隋为例，隋朝的政治中心、经济中心、军事中心等都在西北。西北虽然是在关中，是有八百里秦川的富庶之地，但是人口都凝聚在中心的格局势必造成人多地狭，也就出现了所处不足以支付所需，各种生产生活资料供不应求的局面。这时候就需要把南方经济发达地区的粮食、物资运到关中。

中国的地势西高东低，呈阶梯状分布。受地势影响，原先没有大运河的时候，中国的水系绝大部分是自西向东流，要实现南北这样一个由东南调到西北的大调角运输路线，事实上没有一个合适的现成水道。走陆路运输的话，成本很高，国家和民众都负担不起，这才有了开通大运河的举措。在隋朝以前的历史上，对大运河的分段开凿就已经开始进行了，隋炀帝只是把各个河道连接起来，修成了一个三角形。他从江南通过汴水，一直修到开封附近，然后再通过黄河渭水继续向前，这条线很明显是为了用江南的物资来支援关中而打通的。还有一条线是从开封一带往北京走，这条线实际上是为了向今天的河北地区运输兵员和物资。为什么有这样一条线呢？这也牵扯到我们刚才提到的重心、中心和轴心的转移。至少在隋朝的时候，来自外部的威胁已经逐渐从偏西北向东北迁徙了。可以这么说，在很长一段时间里，从  秦始皇的时候开始，中原王朝的比较大规模的威胁基本都来自北方。因为北方是草原民族，逐水草而居，草原地区没有巨大的自然屏障，所以草原部落全民皆兵，容易集结成比较强大的政治和军事力量。在逐水草的过程中，如果气候变冷，丰美的草场就可能南移，他们也会逐水草而南下，越过阴山进入河套，进而进入中原。历史上的匈奴、突厥等进犯都是这种情况。