宁欣：唐诗中的历史（11）

四、从白居易《卖炭翁》看唐中后期财税体制的变化

下面我们讲第四首诗，这首大家非常熟悉，白居易的《卖炭翁》。

卖炭翁

白居易

卖炭翁，伐薪烧炭南山中。

满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。

卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。

可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。

夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。

牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。

翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。

手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。

一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。

半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。

这首诗我们基本上在中学课本里都看到过，它反映了宦官专权下老百姓受到的剥削和压迫。老百姓本就生活得很艰辛，在市场上还要被打着为宫廷采购旗号的宦官使者盘剥。如诗中所写的卖炭翁，好不容易烧了一车炭到市场上来卖，却被帮宫廷采买的宦官强行夺取了，只给了很少很少的一点报酬。

这种事情在古代社会不胜枚举，例例皆是，如果我们只从批判和揭露的角度去分析，那也就到此为止了，但我们还可以从另一个角度来看。首先问大家两个问题，为什么这些宫市使，也就是为大廷采买的宦官要抢老头的这车炭呢？这车炭到底值不值钱？如果不值钱，为什么要抢？如果值钱，为什么值钱？第二个问题，宦官为什么能出现在京城的市场上呢？

先看第一个问题，这车炭到底值不值钱？

“伐薪烧炭南山中”，“南山”是长安城外的一大片山林。在回答这个问题之前我先给大家讲一个故事。长安曾经有一个大富商叫王元宝，天下巨富。唐玄宗非常想知道他家里到底有多少家产，就把他召进宫里来问。王元宝答：“臣请以一缣系陛下南山一树。南山树尽，臣缣未穷。”意思是他用一匹绢系在南山的一棵树上，南山的树都被系上绢了，他的绢都还没用完。从这个故事里我们可以提取到一个信息，南山的树还是很多的，当然没有王元宝的家财多。

回到卖炭翁身上。卖炭老人的炭为什么会被抢？据史料记载，唐都城建在长安，附近南山上的树木多充当了建筑所需，基本上已经被砍伐殆尽了。京城不管是对建材还是对木炭的需求量都是非常大的，卖炭翁好不容易找到一车炭，也是很不容易的，所以这车炭到了京城的市场上就成为了大家争抢的对象。这也是为什么宫市使要去抢这车炭。大家不要以为这车炭不值钱，它还是稀缺物资。这也从一个侧面说明长安周围的生态环境已经发生了很大的变化，人口的集中使生态平衡被打破，自然环境遭到了很大的破坏。

第二个问题，宦官为什么会出现在市场上？

唐朝以前，内廷的供应其实都是计划调拨制，即衣、食、行等物资由司农寺、少府监、太府监（寺）等部门负责，按计划调拨。另外，如果需要到市场上采购，本来是由京兆府（京畿地区行政机构）手下派人去的，不管是从万年县还是长安县派人（好比今天的北京市让东城负责采购还是西城负责采购），宦官都不应该出现在市场上。这里面就牵扯到一个很重要的问题，唐朝中后期的财政制度进行了一系列改革，有了很大的变化。

在改革的过程中，内廷形成了一种内财政体系，内廷以皇帝为首设立了自己的私库，皇帝直接掌握着很多财富，可以用来赏赐、采购，用作内宫的花费。当然，唐后期的财政改革并不仅限于此，从租庸调制、均田制变化为两税法（唐德宗时期推行的制度），改变了征税的原则。从这首诗中我们可以联想到很多这种变化。