苟利军│引力波：带人类倾听星辰大海之声（9）

我们现在知道，不仅仅是双中子星，双黑洞也存在着这种比较强的引力波。在之后的70年代，也有两个人，一个是麻省理工Weiss, 一个是Forward，他们想到可以利用Michelson干涉仪来测量引力波的存在。具体的测量原理非常简单，就是说一束激光进来，如果它的位置没有变化的话，分成两束最终被反射回来，它们所形成的强度不会发生变化，但是如果距离发生了变化，所对应的相位发生变化，我们所观测到的强度也会发生变化。如果一束激光一直在反射合并，它的强度没有发生变化，那证明没有引力波经过；那如果发现它的强度发生了变化，就可以间接推断出引力波的存在。最终探测的强度与臂长是有关系的。所以如果我们把臂长做得非常长，这就相当于把信号放大了，那么，尽管引力波的信号比较弱，最终还是有可能被探测到。

后来美国的LIGO探测器的臂长就做得非常的大，这是（图片6）激光干涉探测仪的实验图。LIGO计划是在1992年由美国的自然基金委员会开始资助的，它是世界上第一个大规模的引力波探测项目，是由加州理工和麻省理工的人建造的。麻省理工的人提出了探测的方法，加州理工在设备制造方面有非常强的技术，强强联合，最终有了这个项目。LIGO包含了两个探测器，一个是位于美国的华盛顿州Hanford城市，另外一个位于美国的路易斯安那州Livingston城市。

这是Hanford的天文台的照片（图片7），我们可以看到，它有两个4公里长的测量臂，呈L型。臂长做得足够长就可以放大微弱的引力波信号。

这是另外一个天文台Livingston在路易斯安那州的观测天文台（图片8），每个臂长也是四公里。