“一带一路”沿线地区有着不堪回顾的生态退化导致的文明消失历史。美国宇航员汤姆·戴尔(后出任美国航天局局长)从太空返回地球后写了一本书,叫《表土与人类文明》,从土壤的角度研究土壤与人类文明之间的关系,最后得出的结论是,所有文明衰败的地方,都是土地资源被过度利用的地方;人类几乎所有的战争,其实都是为了争夺资源。而人类几乎所有的环境灾难,都是资源争夺的必然后果。书中最著名的一句话是“文明人跨越过地球表面,在他们的足迹所过之处留下一片荒漠”。纵观人类文明史,水土流失和过度开垦使许多文明衰落甚至消失了。
由于森林和生态破坏,古丝绸之路沿线消失的古文明达数十个,简单列举几例。
第一个,巴基斯坦印度河流域文明。印度河流域文明又称哈拉帕文明,是远古世界最伟大的人造建筑奇迹所在地,是各大陆最大的早期城市住宅区之一,位于现在的巴基斯坦。4500年前,印度河流域文明非常繁盛,但是直到20世纪20年代,文明遗址被挖掘出来,才被人们所熟知。印度河流域文明包括著名的古代城镇遗迹摩享约达罗,它的设施完善、技术先进,拥有世界上第一个城市卫生系统,而且有证据证明这里的数学、工程学和牙科等技术都达到了一定的水平。公元前1500年,印度河流域文明遭弃。
第二个,高棉王国的佛教建筑。高棉王国信仰印度教和佛教,修建了结构复杂的庙宇、佛塔及其他建筑物,如:吴哥窟。但由于排水不畅影响了城市发展和水稻生产,最终走向没落。
第三个,中国境内的楼兰古国。楼兰是古丝绸之路上的一个小国,在公元3世纪后神秘消失。1600年前,罗布泊洼地及其周边有大面积的森林和种类繁多的植被,飞禽猛兽出没于此。这一时期,塔里木河、孔雀河等河流水源充足。但是楼兰处于丝绸之路的要冲,为兵家必争之地。战争导致大片森林被砍伐,同时,因地理位置优越,人口增加。屯田开荒需要大量烧荒,手工作坊、民用炊火都要砍伐大量林木,过度的采伐使自然环境遭到严重的破坏,进而文明消亡。
第四个,约旦纳巴泰文明。古纳巴泰文明从公元前6世纪开始,占领约旦南部地区、迦南和阿拉伯半岛北部地区,当时说阿拉姆语的纳巴泰游牧民族逐渐迁移到阿拉伯半岛。他们把技能雕刻在约旦山脉的大石头上,后世因其精湛的水利工程、管理复杂的大坝、运河和水库系统而记住了他们,这些技能帮助他们在这片干旱的沙漠地区不断壮大、繁荣发展。后来,纳巴泰游牧民族被罗马人打败,罗马人控制了这一地区,并将其更名为阿拉伯彼得雷亚王朝。大约在公元4世纪,纳巴泰人离开了佩特拉古城,经过几个世纪的外族统治,纳巴泰文明逐渐消失。
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