唐朝末年,黄巢造反的时候胡乱杀人(民间传说里黄巢是个坏人),所以老百姓只能逃难。其中一个逃难的妇女,抱着一个还在襁褓中的孩,还拉扯着一个十来岁的孩子,这样他们就走得很慢。眼看就要被黄巢和他的兵马追上了,这个妇女一看,得走快一点了,于是把那个大孩子给扔掉了。黄巢觉得很奇怪,因为大孩子花费了更多的心血,怎么宁愿甩掉大孩子也要抱着小孩子跑?因此他加快步伐,催马前进,把这个妇女捉住了问她,你为什么这么干?妇女就回答,说那个比较大的孩子是我的亲生孩子,小的是我哥哥的遗孤。哥哥已经死了,这是他们家里唯一的香火,为了哥哥家的香火能够延续,我必须抱着这个小孩子。大孩子是我的,我也心疼,但是万一他死了,我以后还能生,我们家的香火不会中断。这个妇女为了他人而牺牲自己利益的精神很高尚,她的高尚道德震惊了黄巢,感动了黄巢。黄巢就给她透露了一个秘密,说马上就是五月初五端午节了,到了那个时候还要杀一批人,到时你不用逃了,就待在自己家里,在你家门上做个标记,我的兵就不会杀你了。做什么标记呢?就是采一把艾草挂在门上。这个妇女回到家里就按照黄巢的嘱咐做了。这个妇女是个善人,她不光对自己哥哥的孩子这样,对别人家也一样富于爱心,于是她悄悄地把这个秘密告诉了所有的乡亲。因此,所有乡亲都在端午的早上,在自己家门上挂上艾草。等到黄巢大兵到这儿一看,这个村子都挂了艾草,全村人就逃过了一难。
据说,黄巢后来还发现,说我本来只叮嘱了一家,怎么这个村子全都这么干,一定是这个妇女透露消息了。但是再转念一想,这个妇女确实是好人,她虽然没有按自己的要求保密,但是毕竟她是出于好心,所以把全村人都赦免了。从此以后,端午节就有了在门上挂艾草的风俗。
这个传说直接解释了端午节要挂艾草习俗的起源。同时,传说里暗含着一个重要内容,就是提倡积德行善,提倡老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼,甚至他提倡更高尚的品德,就是牺牲自己成全他人。它一方面在解释节日的起源,另一方面又包含着对爱心,对自我牺牲精神的肯定,以及对这样一种人的赞扬,对提倡社会道德是非常有用的。
其实,刚才纪念屈原的传说也有很重要的道德价值。它不仅解释一个节日如何起源,还提供了一个爱国主义的典范。因为屈原为什么会被大家崇拜啊?因为他是爱国的,国家灭亡了,他宁肯殉国,也绝不屈服于秦朝,所以这里边也包含道德价值。
我们总结一下,这些解释端午节风俗起的传说是历史吗?当然,这只是口述历史,跟真实的历史事实是有距离的。何以见得?屈原是战国时期楚国的一个官员,楚国的贵族。关于屈原最早的历史记录,是在西汉时期伟大的历史学家司马迁的《史记·屈原贾生列传》里所记录的。那里边讲了屈原的生平,但并没有讲屈原投江自尽的日期。也就是说,《史记》没有记录屈原去世的时间。那么,几百年之后,南朝梁代吴均的《续齐谐记》何以知晓屈原是五月初五投江自尽的呢?应该是后人的想象。所以,口头的历史不是真实的历史,只是民间流传的传说。
首先,民间传说即使不是事实,也是有自己价值。因为它毕竟对端午节的起源提供了一个合乎情理的解释。所以即使不是历史,它在生活里也是有实用价值的,我们是需要这些民间传说的。
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