李约瑟先生的中国情结

李约瑟(1900—1995)是饮誉世界的著名科学家，英国皇家学会会员(FRS)、英国学术院院士(FBA)，早年以在胚胎生物化学领域的独特研究而成为该学科的奠基人之一。上世纪40年代中期，李约瑟怀受英国政府的派遣，作为皇家科学院代表在重庆筹建中英科学合作馆，热情援助中国的教育与科研机构，积极提供急需的物资设备和信息资料，足迹遍及中国大后方的广大地区，并致力于中国科学技术发展史的研究与著述，最终以一部煌煌巨著《中国科学技术史》而名闻中外，为中国古代科技成就瞩目于世作出了巨大贡献。

艰难赴华

1939年11月15日，英国牛津大学和剑桥大学的一些学者在一位神学教授家里聚会，听取刚刚取得牛津哲学博士学位的罗忠恕(1903—1985，回国后曾任华西协和大学文学院院长)报告战时中国教育界的情况。与会学者听了之后无不动容，最后商议决定派遣一位既敢于冒险又热爱中国文化的学者，代表他们赴中国进行考察，同时为中国的教育和科技界带去一些急需的物资，以表示英国学者对中国同行的支持和援助。结果，这一任务落在并未参加这次聚会的李约瑟身上，因为那个时候，李约瑟以“反日支中”的言论和思想已成为英国知名的公众人物。

不过以当时复杂的国际形势和客观条件来看，中国正处于内忧外患的战乱时期，安排学者访问中国，既缺乏安全系数，也非当务之急。所以一开始，李约瑟的“中国之行”计划进展得很不顺利，后经中、英两国外交部的数度书信往返，直到1942年初，英国文化协会科学部主管才写信给李约瑟，告知“最高当局”已同意并批准他去中国。

李约瑟赴中国之前，英国《旗帜晚报》将这位“世界最优秀生化科学家”访问中国，作为英国的一件头等大事进行报道，大做文章。英国广播公司(BBC)和《自然》杂志获悉后，也竞相约稿，请他撰写有关“中国印象”的文章。英共的机关报《工人日报》对这位“未曾缴过党费的同路人”去中国，也表现得十分兴奋，希望李约瑟能去拜会毛泽东和周恩来等中共领袖。而对于李约瑟本人来讲，他焦急地渴望早日前往中国，以“15世纪开始中国科学发展何以停滞不前”(即“李约瑟的难题”)作为自己这次中国之行的研究课题，希望通过访问中国而作一番实地考察与纵深探索。不久，著名英国学者赫胥黎和韦斯理等分别约见了他，中国驻英国大使顾维钧还特意为李约瑟饯行……

在重庆的科学交流

1942年11月，李约瑟受英国文化委员会和英国皇家学会之命，在英国生产部的支持下，启程赴华，出任英国驻华使馆科学参赞、驻华科学考察团团长和英国文化协会驻华代表，以援助战时中国的科学与教育机构。李约瑟从伦敦出发，经印度加尔各答转飞机到缅甸与云南交界处入境，再由滇缅公路抵达昆明。第二年3月底，李约瑟历经4个月的艰难跋涉，终于抵达目的地陪都重庆。