为官“不私”

梁绍壬的《两般秋雨庵随笔》有则小故事，讲的是杨溥为相时，儿子来京探亲。杨溥问儿子：一路上的地方官听说谁贤明？儿子说：孩儿经过江陵，遇到个县令范理很不贤明，招待我马虎随便得很。杨溥暗中记住了，不久就推荐范理升任德安知府。范理替老百姓办了许多好事。梁绍壬评论说，杨溥“不私其子，反以此重其人。所以励官方者在此，所以垂家法者亦在此”。

《明史》载：“明代贤相，必首三杨。”“三杨”者，杨士奇、杨荣、杨溥。杨溥可以说是“不私其子”的典型，而杨士奇却恰恰相反。

有文记载：杨士奇的儿子杨稷行为暴横，品行恶劣。官员向杨报告其子行状，他每次都把报告拿给儿子看。杨稷看了，总会反咬一口：“某某在那里就是这样做的。我为了乡亲们，阻挠了他的行为，所以他诬告我。”次次如此，杨士奇都深信不疑。后来，杨稷变本加厉，害了人命数十，民愤极大，朝廷将其逮捕处斩。杨稷罪有应得，但杨士奇的溺爱放纵，充当保护伞，不能不说是起到了推波助澜的作用。杨士奇“私其子”，其实是“误其子”；贻祸社会的同时又玷污了自己的清名，无疑是其一生最大败笔。