张小锋：成语背后的故事——杀妻求将（3）

这个故事被记载在《史记》卷65《孙子吴起列传》中，应该还是比较可信的。吴起不是仅对这名士卒好，而是对所有的士卒好。虽然吴起曾“杀妻将鲁”，被指责为“刻暴少恩”、“贪而好色”，但是对于士卒，却是毫不含糊，史书记载：“起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。”

《孙子兵法·地形篇》说：“视卒如婴儿，故可与之赴深谿；视卒如爱子，故可与之俱死。”如果对待士兵像体贴婴儿一样，士兵就可以跟随你共同赴汤蹈火；如果对待士兵如同关爱儿子一样，他们就会与你同生共死。吴起用嘴给士兵吸脓疗伤，体现了普通士兵的关心和仁爱。

吴起离开鲁国后，来到了魏国，魏文侯此时招贤纳士，求贤若渴，他对十分器重，任以为将，吴起率军与秦战，拔秦五城，后任西河之守，以拒强秦，建立了卓越功勋，但是魏武侯时期长时间得不到大用，甚至后来魏武侯也怀疑起了吴起的忠诚，于是吴起弃魏而奔楚。当时正是楚悼王即位前后。由于楚国一直受到新兴的三晋威胁。在国内，旧贵族既腐败又专横，他们“上逼主”，“下虐民”，结果弄得国贫兵弱。楚悼王在这种内外交困的情况下，很想变法图强。正在这时，吴起从魏国来到了楚国。楚悼王素闻吴起贤能，于是便用他为令尹。

楚国的令尹，和中原国家的卿相或相国差不多，是直接辅佐国君统领大臣处理国家大事的显赫要职。吴起以坚定的毅力和卓越的智慧，在楚悼王的支持下，在楚国拉开了改革变法的大幕。

吴起的改革，主要集中在加强中央集权，整顿吏治，改善财政和增强军事力量方面，从而使国家富强。经过这一改革，那些腐朽、顽固守旧的贵族势力受到了打击。一些无所作为、作威作福、“上欺主而下虐民”的旧贵族官僚被撤换了。这样，统治的效率提高了，楚国出现了新气象。

经过吴起的改革，楚国确实有所强大。不仅过去欺负它的三晋不敢再轻易地侵袭，而且楚国还向外开拓了疆土。它西伐秦，南收杨越，北并陈蔡，成了南方的一个强国。但就在楚国走向强盛之时，积极支持革新的楚悼王突然死去。

吴起变革的后台一倒，原来那些在变革中受到压抑和打击的旧贵族，便乘机发动了政变。吴起正在为悼王办理丧事，叛军包围了他，并以乱箭相射。吴起眼看不行了，但又不甘心旧贵族的猖狂反扑，于是他就伏在悼王尸体上，企图保全性命。楚国的法律规定：如果有谁伤了君王尸体，就要“尽加重罪，逮三族”。但是，楚国的宗室贵戚对吴起的怨恨太深了，他们宁愿冒“夷灭三族”的风险，也要除掉吴起。此时此刻，楚悼王得尸体成不了吴起最后的救命稻草和挡箭牌，吴起最终死在了乱箭之下。那些围攻吴起而箭射中王尸的旧贵族们，在太子（楚肃王）即位后，依照楚国的法律，“夷宗死者七十余家”。有的贵族如阳城君只好逃亡出国。不过，吴起的新政也被废除了。楚国的旧势力又有所抬头，使楚国的社会经济和政治的发展受到严重的阻碍。虽然楚国地大物博，也未能成为统一六国的力量。