张小锋：成语背后的故事——田忌赛马（3）

于是田忌与齐王和诸位王孙公子约定赛马，并一注千金。消息一出，惊呼一片。赛马当天，观者甚众。齐王的骏马腾跃嘶鸣，神逸不凡。田忌有些不安，问孙膑：“先生有什么办法，使我一定取胜呢？”

孙膑道：“齐国最好的马，自然都集中在齐王身边。我昨天看过，赛马共分三个等级，而每一级的马，都是您的比齐王稍逊一筹。若按等级比赛，您自然三场皆输。可我们可以这样安排：以您的下等马与齐王上等马比赛，必然落败。但接下来，以您上等马与齐王中等马对决、以您中等马与齐王下等马去赛，就可保证胜利。因此从结果看，二比一，您不就获胜了吗。”

田忌闻言，恍然大悟，于是按孙膑的话去做，果然赢了齐王千金。史书没有详细记载整个比赛时激烈的过程和火爆的现场气氛，只直接给出了结果。但是我们可以想象，比赛时，齐王拥有最强的赛马阵容，他胜券在握，信心满满。第一轮赛后，田忌完败，齐王取胜。此时，齐王更是坚信，这场比赛的胜利一定是属于齐王，他有点飘飘然，放松警惕，对田忌一方产生了轻敌情绪。而这正是孙膑想要达到的效果。关键的一场比赛开始后，只要齐王还按照常规思维排兵布阵，让二等马出战，这场比赛就会按照孙膑所预想的那样进行。果不其然，齐王的二等马上场了，此时的孙膑一颗悬着的心放下了，在他的授意下，田忌的最强脚力一等马露面了，不容怀疑，等二场比赛后，双方战成一比一。但此时，胜利的天平已经向田忌一方倾斜。因为齐王手中没有了更好的底牌，只剩下了三等马，而田忌手中还有二等马待发。三局赛后，当然是田忌获胜。

田忌赛马与其说是一场战马比赛，更不如说是一场智慧的较量、人才的比拼。马还是以前的马，但在高人和能人的手中，就能化腐朽为神奇，就能出成绩。通过这一个小小的事件，田忌对孙膑的才华更为笃定不疑，他将孙膑引荐给了齐王。齐王任命他为军师。这就是“田忌赛马”的来历。

田忌赛马的关键，一是要事先进行调查研究，掌握对手的游戏习惯或出牌规律，然后才能做到万无一失，胜券在握；二是懂得出奇制胜，并敢于承担风险。其实很多人纵使知道用“三局二胜”的办法获胜，但仍然不敢用险，特别是在决定重大事件和危机关头，还是会求稳保平安，舍奇用正，回到传统思维上去，即采用上等马对上等马、中等马对中等马、下等马对中等马的办法。田忌赛马一事虽然简单，但留给后人的启迪很大。