郭英德：中国四大小说名著的文化价值

郭英德 北京师范大学文学院教授、博士生导师

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四大小说名著大家都耳熟能详，指的是《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》，它们产生的年代是从明代一直到清代。这四部著名的古典小说，在长时间的写作、流传、阅读过程当中，对整个中国社会产生了非常巨大的影响。这其中一个很重要的原因就是这四部小说名著自身凝聚着非常丰厚的文化价值。这些文化价值可以从多方面来加以阐释，今天，我从每一部小说中选一个侧面来讲一讲。

今天，我们主要探讨一下《三国演义》的历史意识、《水浒传》的政治思考、《西游记》的人生哲理、《红楼梦》的生命体验。从远的历史，近的政治，到咱们的人生，再到每一个人的存在，大概顺着这么一个线索，我们来考察一下四大小说名著带给我们的文化启示。

一、《三国演义》的历史意识

《三国演义》是一部历史小说，历史小说肯定包含着古人对历史的思考、认识和阐释，用一个词来概括，就可以说是历史意识。明代有一位叫杨慎的状元，他有一首词《临江仙》：滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。后来，毛宗岗重新修订《三国演义》的时候把杨慎这首词放在整部小说的一开始，因为他认为杨慎的这首词能够概括中国古代人们对历史的一种看法。

这么一首词把人所参与的，所表演的古往今来的一种历史，放到了水、山这样一种客观景物面前。大家知道，不管是水还是山，虽然每一天都在发生着变化，但是它的变化是比较微小的，也就是说它相对是静止不变的，相对人世来说，人一天一天老去，但是山水依旧，所以他讲的是青山依旧在，几度夕阳红。时间的流逝在空间的相对静止的面前，显得几乎是微不足道的，但是每一段时间当中，历史英雄们表现出了那种可歌可泣的壮举，他们的努力在当时是有意义的，但是在过了以后，也许我们进一步思考、探讨的话，也许会对他们的意义提出某种疑问。是非成败转头空，他们在世的轰轰烈烈、可歌可泣的行为，到他们死去了以后，转头都空了，真正留下来的是什么呢？是人们对历史的一种言说，就是人们还在不断地讲述历史，不断地叙述历史，因为人们在历史上要汲取的是在现在生存的那种力量，是面对未来的一种勇气，这是历史对当代人的一种价值。

古人在思考历史的时候，有种种不同的思考方式，比如《三国演义》这样的一部小说，他写的是三国的历史，但是从他整体的结构框架，咱们可以看出一个非常有趣的特点。这就是毛宗岗在《读三国志法》里头一开始说到的，他说：叙三国不自三国始也——三国必有所自始，则始之以汉帝。叙三国不自三国终也——三国必有所自终，则终之以晋国。这句话是什么意思呢？本来《三国演义》或者是叫《三国志演义》，它讲的是三国（魏、蜀、吴）的历史。按照这样的一种最简单的认识，故事的开端应该是魏国的建国、蜀国的建国、吴国的建国，有了这三国鼎立，然后才来讲述这个故事，然后三国被晋国一一灭亡了，那么这三国故事也就结束了。但是书中不是这样的，《三国演义》小说演义了很长一段的曹操的故事，曹操生活的年代是东汉末年，所以三国故事的开端是什么呢？它是汉灵帝的建宁元年开始写起，为什么选择汉灵帝的建宁元年呢？小说家有自己的思考，他认为一个统一的东汉王朝为什么会分崩离析呢？为什么会形成三国鼎立的分裂的局面呢？为什么从统一走向了分裂？他要思考这里头的原因，找到历史发展的那种必然性的原因。

不同的文学家，不同的历史学家，可能思考的方式是不一样的。比如，民间流传的一部说书的故事，叫《三国志平话》，在《三国志平话》里头，作者在探讨之所以会三分天下的时候，他认为这跟刘邦建国之初的政策有关系。大家知道，一个很著名的话叫“狡兔死走狗烹”，什么意思呢？就是刘邦靠着一批猛将，一批英雄们打下了天下，但一旦拥有了这个天下以后，这些功臣们最终都没有善果，比如说韩信，比如说英布，比如说彭越，在刘邦手下立下了汗马功劳的这些战将，都被刘邦找种种借口给杀死了。所以，《三国志平话》的叙事者就拿这个来说事，他认为这里头有因果关系。这三个人死了以后，400年死不瞑目，他们的冤魂积聚成了一股冤气，这股冤气最终导致了东汉王朝的分裂，成为魏、蜀、吴三国，这三个人分别托生为魏、蜀、吴三国，三分汉朝天下，这是一种历史的阐释。这种历史阐释带着很强的因果报应的观念，这种历史的思考相对来说是比较虚幻的，你怎么能讲东汉王朝的统一到分裂是由冤冤相报的原因造成的呢？难道就没有真正意义上的人的原因？真正意义上的政治原因吗？所以，《三国演义》小说就要探讨这种政治原因，他认为之所以会出现诸侯割据的局面，是因为朝廷内部的动乱造成的，那么朝廷内部的动乱就属于内祸和外乱，内祸是外乱的根源，而这个内祸是什么呢？在东汉末年主要有两方面，一方面是外戚专权，就是皇后、皇太后这一支力量专权，超越了大臣的权力，超越了皇帝的权力。还有很重要的一个原因就是宦官乱政，这成为东汉末年政治动乱、政治黑暗的一个根源。作者就追到了这个根源，所以他是历史的思考，是对历史上实际发生的这种政治事件背后的原因的一种思考。任何一个小说家在选择故事开端的时候，肯定是有一定意义的，而这种意义就包含着对历史的思考，是历史意识的一种表现。那么，《三国演义》最终的结局是什么呢？结局不是三分天下，而是讲西晋的统一。

在这样的一种整体框架上，咱们可以看出一个特点，这个特点用毛宗岗的总结叫“天下大势，分久必合，合久必分”。这里讲了一种历史发展的规律，历史发展的规律带有某种必然性、客观性，它是不以人的意志为转移的。所以往往人们讲到历史规律、社会规律或者自然规律的时候，人们往往推究到一种不可避免、不可改变的一种事实。分久了一定是合，合久了一定是分。咱们在讲自然规律的时候也是这样，太阳升起来一定是要落下去的，太阳落下去一定还会升起来的，所以日升日落是一种自然规律。但是小说家在选择“分分合合”这种循环的历史的时候，他有选择权，而这种选择权恰恰包含着小说家对历史的思考，也就是咱们讲的历史意识。