陈连山：但愿人长久，千里共婵娟——谈中秋节的文化意义（2）

二、月亮神话和中秋节祭月民俗

1、民间祭月与复杂深奥的天文学、哲学没有直接关系，其中更多的倒是关于月亮的神话。为了说明民间祭月活动，首先要谈一谈月亮的神话。

在古人眼里，月亮是一个充满神奇的天体。它的周期性圆缺变化引起人们极大的兴趣。西汉时代的《淮南子》说：“月照天下，食于詹诸。”（高诱注：詹诸，月中蛤蟆，食月，故曰食于詹诸。）意思是说，月亮之中住着一只蟾蜍，它被人们看作“月精”，即月亮的精魂。这只蟾蜍每天以月亮为自己的食物。这个神话是古人对月相变化的解释。

关于月亮中这只蟾蜍的来历，东汉时代张衡的《灵宪》说：“羿请不死药于西王母，嫦娥窃之以奔月。将往，枚筮之于有黄。有黄占之曰：‘吉。翩翩归妹，独将西行。逢天晦芒，毋恐毋惊，后且大昌。’嫦娥遂托身于月，是为蟾蜍。”意思是说：射日英雄羿从西王母那里得到不死药，但是不死药被他的妻子嫦娥偷偷吃了。嫦娥向巫师有黄询问自己的命运，巫师有黄说她的命运很好，子孙繁盛。嫦娥就独自上了月亮。不料，她的身体变成了蟾蜍的样子。原来，所谓的“子孙繁盛”指的就是蟾蜍每次可以生产许多卵。

蟾蜍不大漂亮。再说，嫦娥奔月毕竟也是情有可原，是后羿首先出轨导致了夫妻感情破裂。所以，人们越来越同情嫦娥。随着神话的发展，后人只说嫦娥奔月，不再讲她变蟾蜍了。嫦娥到了月亮之后，年复一年十分寂寞地生活在月宫（即广寒宫）之中，与她为伴的是一只每天忙着捣药的白色玉兔。人们常常用玉兔来代表月亮。

这只兔子也很有意思。首先它是白色的。中国古代现实中没有白兔子，现在常见的白色家兔是明代后期西方传教士带入中国的。中国古代月亮中的白兔子乃是一只神奇的兔子。它在月亮里每天的工作是制造不死药。

月宫之中生长着一棵桂树。桂树下有一位仙人，他就是吴刚。吴刚学仙有过，遭受惩罚，前来伐树。可是，这棵桂树随伐随长，吴刚所受的惩罚也就永无休止。据说月亮中的阴影，就是桂树的影子。所以唐代大诗人杜甫有这样的诗句：“砍去月中桂，清光应更多。”

中国古人认为月亮里有一个嫦娥，一只玉兔，使得我们觉得月亮一定是美丽的，而且还有不死药，长生不老药。所以，人们每到中秋总是要祭月、赏月，希望健康长寿。

2、  祭月：明清时代，民间祭月活动非常流行。北京、河北、河南、山东、江苏、福建、广东等省份都有祭月活动。据明代陆启宏《北京岁华记》，每逢八月十五，人们买来“月宫符”（又名“月光纸”），上面画的是月宫和玉兔，代表月亮。在院子里摆上各种瓜果和月饼，对着刚刚升起的月亮祭拜。祭月活动，通常多是女性主持。男性一般都不祭拜。因为月亮是太阴，而男人是阳性的。清代小说《红楼梦》第七十五回详细描写了荣国府的祭月仪式：“嘉荫堂前月台上，焚着斗香，秉着风烛，陈献着瓜饼及各色果品。邢夫人等一干女客皆在里面久候。……贾母盥手上香拜毕，于是大家皆拜过。”

祭月仪式中，人们常常使用泥塑的玉兔作为月神加以祭祀。北京人称之为“兔儿爷”，山东人称之为“兔子王”。据清代《燕京岁时记》记载，当时北京流行“兔儿爷”，即泥塑的月中玉兔形象。其造型非常别致，“有衣冠而张盖者，有甲胄而带纛旗者，有骑虎者，有默坐者。大者三尺，小者尺余。”徐珂《清稗类抄》把“兔儿爷”称为兔神，并说皇宫之中也供奉它。由此可见，皇帝在主持国家祭月仪式是严格遵守祭典的，但是在日常生活方面他也和大众一样遵循着公认的民俗习惯。福建、广东一些地区则把祭月活动称为“请月姑”：《福建志书·上杭县》“中秋，儿女于月下设饼果，膜拜致词，号‘请月姑’。”参加者多是年轻人和孩子。祭月完毕，大家高高兴兴地分吃果品与月饼。

由此可知，现代作为儿童玩具的“兔儿爷”“兔子王”和中秋节食品──月饼，在古代的时候，它们都是祭祀月亮所使用的供品。正因如此，月饼才制成月亮的形状，古代的月饼常常还带有月宫的图案。不过月饼也不是自古就有的。民间传说，月饼起源于唐代初年，可惜缺乏唐代史料的证实。根据现存史料记载，月饼大约起源于宋代，南宋人吴自牧《梦粱录》、和周密《武林旧事》中都出现过“月饼”一词。吃月饼在当时尚不流行，所以记载很少。明代以后，月饼才真正遍及全国。一方面月饼被用于祭祀月亮的仪式，另一方面月饼又被人们用来作为相互赠送的礼品，表达“团圆”的意思。[见明代田汝成《西湖游览志余》说：“民间以月饼相遗，取团圆之意。”]月饼的制作水平也越来越高，大的月饼直径达一尺多。月饼上还有各种图案，包括月宫、蟾蜍、玉兔等等。由于月饼的普及，月饼的生产开始专业化，出现了专门制作月饼的店铺。其中位于前门的致美斋最为著名。清代富察敦崇《燕京岁时记》说：“中秋月饼，以前门致美斋者为京城第一，他处不足食也。”现在，月饼已经成为中秋节最有代表性的食品。

总的看来，民间祭月的宗教色彩并不浓厚，更多的是一种娱乐游戏的气氛。例如“兔儿爷”的造型就非常滑稽。明明是一只兔子，却偏偏“衣冠踞坐如人状”，打扮得人模人样；有的“兔儿爷”则装上机关，一拉绳子，嘴巴乱动，称为“刮打嘴兔儿爷”[见沈太侔《春明采风志》]。这种“刮打嘴兔儿爷”已经完全变成儿童玩具。祭月作为一种宗教活动随着社会的发展，已经渐渐衰亡了。随着中秋节原来固有的宗教性内容日渐淡漠，其世俗性内容却越来越丰富，越来越突出。如家庭人伦关系方面的内容，审美娱乐方面的内容等等。