仁爱之举 最能征服人心

在宋朝的名将中，曹彬的心最为柔软。《宋史》里说他“平居，于百虫之蛰犹不忍伤”，真是有一副菩萨心肠。

曹彬在任节度使兼徐州知州时，手下一年轻的官吏犯了罪，经审理后结案，按律应该执行杖刑，可曹彬却无动于衷，没有要行刑的样子。大家都觉得很奇怪，因为他向来执法严明，对下属要求极其严格，这次怎么会心慈手软了呢？一年以后的一天，曹彬忽然下令将那个下属抓了起来，打了他几十大板。面对众人的不解，曹彬说：“一年前，他的罪刚查实的时候，我了解到他才娶了媳妇，如果那时处罚他，打他板子，他的父母一定会认为新媳妇克夫，那就会对新媳妇早骂晚打，新媳妇也会觉得自己命不好，无脸见人，也许会发生什么意外之事，也说不准。所以，我迟缓处罚，而且也没有枉法。”众人听了，心里无不涌起阵阵暖意。

不光在生活里，即使在血腥的军事行动中，曹彬也是得饶人处且饶人，从不滥施淫威，随意杀戮。

乾德二年（964），曹彬以都监的身份与王全斌等将领一起攻伐后蜀，战事打得十分艰苦，峡中郡县都被攻下，诸将都放纵士兵屠城以发泄情绪，曹彬苦劝不听，只能管好自己的人，严格约束部下。每攻下一城，他都会将捕获的妇女聚集在一个宅第里，告诉部下说这是进贡之物，必须严加防护，任何人不得接近。等到安定下来之后，他就会命人查访这些人的亲眷，令其还家；如果已经没有亲眷，则准备好礼物将她们嫁人。他的这些举动，让蜀人感动不已，都愿意俯首听命。攻陷成都后，别的将领都忙着争夺妇女、玉帛，而曹彬只是搜集了一些图书装在车上，带了回来。

宋太祖知道这些情况后，将王全斌等人下狱治罪，唯独给曹彬升了官，任命他为宣徽南院使、义成军节度使。不料曹彬却拒绝说：“征西将士都被治罪，我单独受到赏赐，恐怕不能以示劝勉。”宋太祖说：“你立有大功，又不自我夸耀功劳，执行劝勉大臣效忠国家的常典，不必辞让。”在曹彬的求情下，宋太祖才减轻了对伐蜀将领的处罚。

或许正因为曹彬心地善良，怀有仁爱之心，开宝七年（974），宋太祖将平灭南唐的主帅位置交给了他，而让素来骁勇的潘美、曹翰等人为副将。曹彬很惶恐，推辞说：“臣才力不逮，还是另选能臣吧。”宋太祖当即写了一道手谕，宣布说：“朕今匣剑授卿，副将以下，不用命者斩之。”潘美等人听了，吓得汗如雨下，曹彬这才肯接过帅印。

战争进行得很顺利，不久，南唐都城金陵（今南京）就陷入包围，潘美等宋将摩拳擦掌，颇有些按捺不住，只等一声令下了。就在宋军士气高涨之时，曹彬却突然下令暂缓进攻，理由是希望南唐后主李煜主动归降，这样就可以兵不血刃。他坐在营帐里，提笔写了一封信，派人送给李煜说：“事势如此，所惜者一城生聚，若能归命，策之上也。”意思是，为了一城性命考虑，还是投降吧。

没想到李煜根本意识不到事态的严重性，依然拒绝投降。宋军的将领们笑了，曹彬没办法，只得准备强攻。可就在这个节骨眼儿上，身为主帅的他却突然病了，而且病得不轻，连军务都处理不了了。诸将心急如焚，都赶来看望他。曹彬从床上坐起来，语重心长地对他们说：“我的病其实是心病，绝非药石所能治愈。如果你们希望我病好的话，就诚心立誓，破城之日，不妄杀一人。”众将心受感动，于是一起焚香为誓。还别说，这一炷香之后，曹彬的“病”就好了，又过了一天，就率军攻破了金陵城。