美国国会中期选举影响贸易政策
美国媒体目前的关注点并不在TPP谈判的进展,而是担心奥巴马的整个贸易政策议程会受到国会中期选举影响而被拖延。
近期,美国参议院多数党(民主党)领袖里德和众议院少数党(民主党)领袖佩洛西先后分别表示反对今年1月两党议员联合提出的新的“快速道”授权议案。美国副总统拜登日前在与民主党议员的闭门会议中也承认,“快速道”授权议案短期内不大可能在国会推进。这些民主党高层的表态表明贸易政策议程在民主党内部面临较大阻碍。
“快速道”授权,又称贸易促进授权,将为美国政府在贸易谈判中设置谈判目标,而作为交换,国会承诺一旦贸易协定达成,将迅速直接进行表决,而不做任何修改。一般来讲,如果国会不批准“快速道”授权,美国政府不可能敲定任何贸易协定,因为贸易伙伴担心协商好的贸易协定文本最终提交到国会时会被反复修改,因此也就不愿提前作出更大妥协。美国国会上一次批准“快速道”授权是在2002年,已于2007年到期。
由于民主党的传统重要票仓——劳工、环保和消费组织一直比较反对贸易自由化,今年秋季又面临国会中期选举,民主党高层并不希望今年在国会就“快速道”授权和贸易协定法案进行投票。美国企业研究所资深研究员克洛德·巴菲尔德说,里德目前主要致力于保住民主党在参议院的多数席位,因此会巩固劳工和环保团体的支持。美国智库战略与国际问题研究中心贸易政策专家斯科特·米勒也认为,国会不大可能在2015年之前对任何贸易协定投票。
白宫高级官员日前透露,目前TPP谈判正处于解决最棘手的敏感问题的最后阶段,奥巴马政府仍然希望在今年完成TPP谈判。但如果没有国会的“快速道”授权,即便完成TPP谈判,相对之前的预期可能也要大打折扣。
(图片:1月28日,美国总统奥巴马(前)在华盛顿国会山发表国情咨文演讲,阐述下一阶段施政理念。)
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