当前美国学界围绕不平等问题的争论与思考

国际金融危机发生后，西方经济形势持续恶化以及社会矛盾和冲突凸显。近年来，美国“占领华尔街”运动的爆发与蔓延、各大机构一系列最新研究数据的公布，以及民主党与共和党在大选年围绕向富人增税的“巴菲特规则”的激烈论争，更是将收入不平等话题推向了社会舆论的风口浪尖。在美国，关注政治和社会平等、主张机会均等、捍卫凯恩斯主义经济政策的自由派学者，与倾向个人自由、维护私有财产和自由企业制度、倡导新自由主义的保守派学者甚至上演了一场大论战，围绕当代美国收入和财富不平等问题进行思想论辩和交锋。

美国收入与财富的不平等到底有多大？

自由派和保守派学者都承认，自20世纪80年代以来，美国社会各阶级，尤其是占人口绝大多数的“中产阶级”与极少数上层阶级在收入和社会财富占有上的差距扩大了。但二者间到底存在多大程度的差距，不同立场的学者看法不一。

自由派学者强调，战后长期以来生产率增长与工资增长间的联系已经被打破。在过去30年间，剥削率大大上升，美国社会从中受益的人群只有1%。加州大学经济学教授伊曼纽尔·赛斯等自2000年以来关于顶层收入者的相关研究发现，20世纪80年代中期以来美国顶层家庭所占收入份额急剧扩大。到2007年，顶层1%家庭占有的收入份额达到约24%,是1928年大萧条开始前一年以来的最高水平。而在50年代到80年代中期，这一数字从未超过10%，一直徘徊在7.7%—9.8%之间。

早在金融危机爆发前，保守派经济学家就一直在驳斥赛斯的数据，批评其采用的是税前收入，因而没有表明联邦政府以累进税、社会保险和所得税抵免等支付形式进行的货币再分配对富人的影响。康奈尔大学教授理查德·伯克豪瑟等指出，如果采用税后的收入数字并将政府的货币转移也包括在内的话，二者间的差距并没有那么大。1979-2007年间，美国顶层20%人群的收入增加了49%，而中间20%家庭的收入也几乎增加了30%。

近年来，一些无派别倾向的组织机构相继发布最新数据，与保守派的统计结果针锋相对。如2011年10月美国国会预算办公室公布的数据表明：“1979-2007年间，1%最高收入者的平均税后家庭实际收入攀升了275%，而中间3/5的人口只增长了不到40%”；“顶层20%人口的税后实际收入增长了10个百分点，其中绝大部分又流向了1%人群，其他各部分人群所占收入份额则下降了2—3个百分点。”美国人口普查局的统计数据也显示，在2010年美国的家庭总收入中，20%最富有的家庭占50.2%，20%最贫困家庭只占3.3%。而1980年，即所谓里根革命开始之初，其所占份额分别是44.1%和4.2%。也就是说，在这30年间，最贫困家庭的收入减少了21.4%，而最富裕的家庭收入增加了13.8%。

这些新数据被自由派学者广泛引用，以批评和指责当代美国社会的贫富分化和收入不平等，而保守派则撰文质疑和攻击这些数字的准确性。他们强调作为中低阶层美国人收入重要组成部分的非现金津贴没有计算在内，如食物券、收入税抵免以及为儿童提供早期教育的“启蒙计划”和帮助低收入家庭子女上大学的“佩尔助学金计划”等，这些津贴实际上每年需花费9000亿美元。