无畏舰的启示：真正学会战略思维（2）

更糟糕的是，无畏舰的先进使得世界各国必须重新建立其海上力量，以前的投入统统成了陈旧的废物而不算数了。而此前对海上力量投入最多的正是英国！在重建海上力量的过程中，最重要的是各国的工业实力。对英国来说不幸的是，“无畏”号下水的时代却是英国开始丧失其在工业革命中的领先地位的时代。1890年德国的钢铁产量还只有英国的一半，而1910年德国的钢铁产量已经超过英国一倍以上。

这样一来，亲手毁掉了自己庞大舰队的英国，不得不与工业实力已经超过了自己的德国去拼经济，重建海军。在1908年通过的第四个海军法案中，德国计划在1908—1911年每年建造4艘无畏舰，1912—1917年每年建造2艘，这还没有包括1907年已经开工的4艘“拿骚级”无畏舰。而此时英国只有7艘无畏舰在建或服役。自工业革命以来，大英帝国的海权从来没有遭到过如此严峻的考验。

面对危急的局面，英国人发起了决死的挣扎，他们宣称德国每造1艘无畏舰，英国就要造2艘，然而皇家海军始终也没有拿到能够支持这一口号的预算……故事最终的结局是，到第一次世界大战爆发之前的1914年，无畏舰建造竞赛不仅使得英国背负了沉重的财政负担，而且也大大削弱了皇家海军的海上优势—1890年英国海军吨位是德国的3.6倍，而到了1914年英国现役无畏舰数量仅比德国多40%。面对这一局面，当初力主建造“无畏”号的英国第一海务大臣费舍尔勋爵不知该作何感想。

这还只是这个故事在英国的一面，而对德国来说，往事一样让人嗟叹。

没错，德国的威廉二世皇帝敏锐地捕捉到了无畏舰竞赛这样一个海军重新洗牌的机会。一举使得德国海军的实力从1890年的世界第五上升到世界第二，而且实力直逼世界第一的英国，堪称是后发国家弯道超车的典范。

然而，这样做的代价又是什么呢？

20世纪初，欧洲逐渐形成了法俄和德奥意两个对立的集团，英国则置身事外，奉行“光荣孤立”的外交政策，但与德奥意更为接近。1888年英国下院领导人史密斯甚至将德国称为“我们的盟邦和朋友”。可是，德国大力发展海军的举动却给两国间“盟邦和朋友”的友好关系投下了阴影。英国人沉重地指出，“如果有一天德国舰队超过我们，德国陆军就能征服我国。相反，德国人却没有同样的危险，因为无论我们的舰队力量如何占有优势，海军获得的任何胜利都不能使我们接近柏林”，“如果海军对德国是一种‘奢侈’的话，那么对英国就是一种必需”。这样，德国人用自己的奢侈威胁了英国人的必需，从而把本来对德国抱有友好情绪的英国逼到了自己的对立面。就在德国第一批4艘“拿骚级”无畏舰开工的1907年，英俄签订了《英俄协定》，实质构成了与德奥意三国同盟相对立的英法俄三国协约。德国取得世界第二的海军的代价却是让世界第一的海军由朋友变成了敌人，何况英国所拥有的还远不止一支海军……

最终这场一度激动人心的无畏舰建造竞赛成了一场没有赢家的赛事。英国失去了海军的绝对优势，并在竞赛中付出了沉重的经济代价。而德国则把世界第一强国由友好的中立者变成了自己的敌人。双方最后都被卷进了第一次世界大战而损失惨重，美国却乘此机会悄然崛起……