中国的微博与政治

20世纪90年代起互联网技术的快速发展，使人们更加坚信技术创新能够促使专制向民主转型。一些乐观主义的政治学家宣称“互联网的发展是对专制制度的极大挑战”，甚至将信息通讯技术尊为“解放技术”。尽管另一些人辩称“信息通讯技术更容易构造一致性”，但其他人还是相信“这种技术降低了组织集体行动的成本”。尤其在2011年初，中东地区发生了一系列因互联网技术而促成的民众抗议行动之后，这种乐观主义大大强化了。

也有一些持谨慎态度的学者，他们认为互联网技术创新与其他技术创新一样，本身并不具有政治特性，互联网不一定会对专制政体造成威胁；尽管互联网的普及可能会对政治体制带来挑战甚至引发变革，但是它也可能会强化专制统治。即使乐观主义的政治学家也不得不承认：专制政权会开发出复杂的技术手段来控制互联网并对抗那些反政府的批评言论。

21世纪出现了如脸谱网(Facebook)和推特网(Twitter)这样的新型社交网络媒体，两者为社会动员提供了更加有效而且更难以被管制的工具。借助它们强大的即时通讯功能，信息比以往任何传统的方式都传播得更快更远。2011年在埃及爆发的、最终推翻了穆巴拉克政权的大规模民众抗议，极好地诠释了这些新型社会网络媒体在鼓动大规模群众抗议中所起的作用。

新型社交网络媒体的发展改变了网络言论的生态，目前已经有大量针对互联网和博客环境的行为主义研究，但是，还较少有人尝试进入微博与政治的研究领域。为了促进对中国的新型社交网络媒体的认识，我们的研究将会讨论微博的特性、与传统网络论坛的区别、中国微博的发展以及微博对中国社会抗议的影响。

微博的特性

继博客问世之后，作为新的信息交流平台的微博也在近些年取得了迅猛发展。2006年，推特网问世很快受到热烈欢迎，并成为排在脸谱网之后的第二大信息网络和社交网络。如果说脸谱网的用户组建了一个个朋友熟人圈子，推特网则借助匿名关注和转发功能，提供了一个更加开放的平台。

传统的博客作者，通常需要拥有良好的写作技巧与合理的逻辑性来表达观点，即使要伪造一些虚假信息，也至少需要让这些假消息看起来是逻辑合理的。但微博不一样，在那里只要用140字做一个无需任何论证的陈述即可，也无需任何形式的修辞，这是一种彻底的“快餐式”交流。因为这种特性——更少的词汇、更直接的信息，加上手机微博等便捷的使用方式让这种“引用式”的信息传播方式更加契合现代生活的节奏。

推特网在用户界面里设置显示了“粉丝”（即关注者）的数量，让普通人也能享受到当明星的感觉。公众人物很快意识到了这种效果，他们也纷纷创建自己的微博账户，于是推特网迅速成为最流行的公共交流平台。

和传统网络论坛匿名发帖的方式不同，微博实名制更加增添了它的吸引力。因为如果博主是实名的，他/她的粉丝就会更加重视他/她的言论，会关注博主所发布的任何一条的信息，并形成相对稳定的粉丝群，为维护博主而“英勇奋斗”。

微博的另一个优点是它的转发功能。如果你喜欢一个帖子，你可以点击“转发”按钮把它发布给自己的所有关注者。微软中国和谷歌中国的前总裁李开复曾经用“病毒传播”来形容这种快速转发功能，信息可以在极短的时间内快速散播给大量的潜在人群。举个例子，假设一个博主拥有100个粉丝，他的每个粉丝也各有100个粉丝，只要博主的一条消息被其中的10个粉丝转发，那么就会有1000个人看到这条消息；如果这1000个人中有100个又转发了这条消息，以此类推，经过短短的几次点击之后，这条信息就可以被成千上万人（甚至上百万人）所看到。

手机短信也是一种信息传播方式，但是信息的传播限于较小的范围，且还有话费的限制。微博则与之相反，信息传播者不需要认识接受者，也不需要承担任何成本，粉丝们只要根据个人偏好主动地去关注信息发布的源头即可，这也是卡斯 桑斯特所说的“信息消费的个性化”。因其传播的快捷性和低成本，作为公共信息传播者的微博正在逐渐取代手机短信，并且在鼓动社会运动方面显示出了强大的效力。